¿Qué es astraeus hygrometricus?

Astraeus hygrometricus es un hongo basidiomiceto comúnmente conocido como la medida de la humedad o la estrella terrestre. Pertenece a la familia de las Diplocystaceae y se encuentra en diferentes partes del mundo, particularmente en zonas boscosas y praderas.

Este hongo se distingue por su apariencia inusual y distintiva. Su cuerpo fructífero, conocido como el esporocarpo, se asemeja a una estrella de tierra con grandes grietas y pliegues en la superficie. Esto le permite regular su apertura o cierre en respuesta a los cambios en la humedad ambiental, de ahí su nombre común "medida de la humedad". Cuando está húmedo, el esporocarpo se abre para liberar sus esporas, y cuando está seco, se cierra para protegerlas.

En cuanto a su reproducción, Astraeus hygrometricus produce esporas en su interior, las cuales son dispersadas por el viento o animales pequeños. Estas esporas germinan y dan lugar a un micelio que se extiende bajo tierra, formando una red de hifas.

En términos de utilidad económica o medicinal, Astraeus hygrometricus no se considera un hongo comestible y no se ha demostrado que tenga propiedades medicinales. Sin embargo, su apariencia única y fascinante lo convierte en un tema popular de interés para los entusiastas de la micología y la naturaleza.